Cabinas para audiometrías como fuente de incertidumbre en el programa de conservación auditiva.

¿Sabías que las Cabinas acústicas para audiometrías deben estar en espacios con ruido de fondo menor a 40 dBA?

Las nuevas regulaciones de seguridad y salud en el trabajo asociadas a la exposición ocupacional a ruido; convergen en la necesidad de mantener programas de Conservación Auditiva; especialmente, para aquellos puestos de trabajo en los cuales las personas trabajadoras corren riesgo de exposición a niveles nocivos de ruido y la urgencia de tener sistemas de alarma temprana en esta exposición.

Usualmente las empresas aplican un seguimiento ocupacional periódico, que incluye la aplicación de audiometrías de rastreo y audiometrías de conducción aérea y ósea.  Lo que usualmente no se toma en consideración, es que una audiometría de rastreo precisa; requiere que el ruido ambiente dentro del espacio presente en las frecuencias menores a 1000 Hz valores iguales o menores a 40 dBA (OSHA) y ruidos de fondo en 4000 Hz inferiores a 18 dBA (ISO 8253-1).   Esto quiere decir, que, en la mayoría de los centros de trabajo, esos son valores difíciles de alcanzar en condiciones normales; especialmente por las fuentes de ruido aledañas, fuentes de ruido de la operación o deficiencia de aislamiento de las estructuras.

 El objetivo de las audiometrías de rastreo inicial es identificar de forma general, señales de alarma que requieran un análisis más profundo o pruebas más precisas, para detectar algún padecimiento auditivo.  Uno de los errores más frecuentes y perjudiciales en este tipo de exámenes es, percibir un lugar como “suficientemente silencioso” a través de una reacción subjetiva del evaluador o la persona contratante.  Sin embargo, cuando un oído comienza a tener pérdidas de capacidad auditiva; la percepción del sonido global y sus componentes de frecuencia cambian. Lo que puede provocar que se pase por alto falsos negativos al realizar la evaluación.

Uno de los controles que se han implementado para mejorar la precisión de estos estudios, es la utilización de cabinas acústicas; sin embargo, debe tomarse en consideración; que estas cabinas están hechas para instalarse en zonas de tranquilidad acústica y no para ser instaladas en una bodega o una oficina.  Por lo cual, existen estándares para asegurar la calidad acústica y cumplimiento de ruido de fondo dentro de las Cabinas Audiométricas; tener acceso a estos certificados de cumplimiento permiten agregar mayor validez metrológica a las pruebas audiométricas que se llevan a cabo dentro de un espacio.  Por ejemplo, existen valores límites diferentes, para el ruido de fondo, ya sea el caso de audiometrías de conducción ósea y/o conducción aérea.

Es fundamental que se soliciten los certificados de calidad acústica con el fin de asegurar que los estudios a realizar sean los más precisos y exactos posibles.  La capacidad auditiva y la exposición de una persona puede estar en juego.